Al momento de entrar en la etapa de producción de un ebook en la editorial, muchos autores nos piden usar la misma tipografía o interlineado del libro impreso, o mantener la ubicación de las imágenes. Y se sorprenden cuando les explicamos que eso no es posible, ya que el formato de un libro electrónico se adapta a los diferentes dispositivos de lectura. Por eso hoy me pareció una buena idea explicarte qué es un ebook y cómo funciona.

¡Gracias por leerme! Soy Laura Suárez Samper. Emprendedora, especialista en marketing de autoridad y editora de libros. Trabajo con Autores del Mundo, una editorial que brinda servicios profesionales de autopublicación en México, Argentina, Brasil y otros países de la región. Nuestro propósito es acompañar a autores emergentes en el proceso de escribir, editar y publicar su primer libro, en formato físico y digital. Tenemos más de 6,500 títulos publicados y 10 años de trayectoria.

Lo primero que te quiero compartir es la relevancia de este formato. Tras el impulso que ganó durante la pandemia, el mercado del libro electrónico en español no para de consolidarse: en 2023 creció un 12%, tres veces más que el año anterior. En lo que respecta a las ventas por países, España se mantuvo como el más importante, con una cuota del 56% de las ventas. El segundo territorio con mayor peso fue México, con una participación del 20 por ciento.

Los datos pertenecen al Informe anual del libro digital 2023 realizado por Libranda, la principal distribuidora de contenido digital editorial en lengua española del mundo.

Qué es un ebook y para qué sirve

Un ebook es un archivo de formato digital programado para ser interpretado y leído en dispositivos electrónicos, como una tablet, un celular o un lector de libros digitales (ereader). Puede almacenar textos, imágenes, fuentes, hojas de estilo y metadatos.

Como te adelanté al inicio de esta entrada, una de las principales características de un ebook es que tiene un formato fluido. Eso significa que, a diferencia del archivo PDF que se envía a una imprenta, la cantidad de texto, los saltos de página y las fotografías se van a adaptar al tamaño de la pantalla que use el lector.

Además, un libro electrónico es archivo protegido y no editable, para evitar cambios en el contenido sin la autorización del autor o que pueda ser compartido. Por eso, solo puede ser descargado y leído a través de las plataformas donde se compró.

Al momento de explicar qué es un ebook, hay que hablar de sus funciones y ventajas. Las más importantes son (y si sueles leer en este tipo de formato, lo puedes confirmar):

✓ La portabilidad.

✓ El ahorro de espacio.

✓ Las funciones de lectura.

✓ La disponibilidad.

✓ La accesibilidad.

✓ La autopublicación.

La portabilidad

Una de las grandes ventajas de los ebooks es que permiten llevar una biblioteca entera en un solo dispositivo y acceder al libro que quieras en cualquier momento y en cualquier lugar. Yo sigo disfrutando mucho de la experiencia de leer en papel, pero aprovecho la opción digital para comprar todos esos títulos que necesito por trabajo y que solo voy a leer una vez.

El ahorro de espacio

Si tienes limitaciones de espacio en tu casa u oficina, los ebooks te van a permitir comprar y leer decenas y cientos de libros sin necesidad de ampliar tu biblioteca.

Las funciones de lectura

Los libros electrónicos ofrecen funciones interactivas y personalizables que no vas a encontrar nunca en un ejemplar impreso. Por ejemplo, puedes ajustar el tamaño de la fuente, cambiar el color de fondo, resaltar párrafos interesantes, hacer búsquedas y acceder a glosarios.

La disponibilidad

Con los ebooks tenemos un acceso inmediato al libro que buscamos o necesitamos, ya que casi todos se pueden comprar y descargar fácilmente desde plataformas como las de Google Books o Apple Books, o las tiendas en línea de las cadenas más importantes de librerías. Además, cada vez hay más bibliotecas digitales que prestan títulos en forma gratuita.

La accesibilidad

Las personas con discapacidades visuales encuentran en los dispositivos electrónicos y las aplicaciones de lectura funciones muy útiles como los ajustes de contraste y la lectura en voz alta.

La autopublicación

Los autores independientes pueden crear y publicar sus libros digitales de manera gratuita, sin tener que esperar que una editorial tradicional se interese por ellos y sin tener que invertir de entrada en servicios profesionales de diseño e impresión.

Qué diferencia hay entre un PDF y un ebook

Esta es una duda común cuando me preguntan qué es un ebook. Lo que tienes que tener en cuenta es que, si bien tanto un PDF como un ebook son archivos digitales, hay diferencias importantes entre ellos.

La primera, que ya te conté, tiene que ver con el formato y el diseño. Un archivo PDF (por Portable Document Format) mantiene siempre su diseño original, es decir, la distribución de los textos, las imágenes y los elementos gráficos entre las páginas siempre se ve igual. En cambio, un ebook se ajusta automáticamente al tamaño de la pantalla de un celular o de un dispositivo de lectura (como Amazon Kindle) y el lector también puede cambiar a su gusto el tamaño de la fuente o de los márgenes.

La segunda diferencia tiene que ver con la compatibilidad. Un PDF se puede abrir con un software de lectura estándar de este tipo de archivos, a través de varios sistemas operativos y dispositivos. Un libro electrónico, en cambio, tiene diferente formatos, como EPUB o AZW, que necesitan un software y dispositivos específicos para su lectura.

La tercera diferencia fundamental es que los PDFs no suelen tener incorporadas medidas de protección de derechos de autor, más allá de una leyenda del tipo “la propiedad intelectual de este material pertenece a tal persona y no puedes compartirlo”. Un ebook, en cambio, cuenta con medidas de DRM (por Digital Rights Management), que impiden técnicamente su copia y distribución no autorizada.

Los principales formatos del ebook

Ahora que entiendes mejor qué es un ebook y para qué sirve, es el momento de que te cuente cuáles son sus dos formatos más utilizados, por su facilidad de uso y por su compatibilidad con distintos dispositivos de lectura.

EPUB (.epub)

Se trata del formato más popular y más ampliamente soportado por los dispositivos de lectura de todas las marcas. También puede ser descargado e interpretado en celulares, tablets y computadoras, a través de su correspondiente aplicación.

Un EPUB (por electronic publication) puede incluir múltiples elementos interactivos, como links, gráficos animados, y archivos de audio y video. Otra ventaja de este tipo de archivos es que pueden ser fluidos o fijos, según cómo estén maquetados. Los ebooks de maquetación fija no se pueden modificar en el dispositivo de lectura y son, a nivel visual, muy parecidos a un PDF. Se suelen usar en libros en los que el diseño es muy importante, como cómics, novelas graficas o libros de cocina.

El único inconveniente del EPUB es que no es compatible con los dispositivos Kindle, y tampoco puede ser almacenado ni distribuido en KDP (Kindle Direct Publishing), la plataforma de autopublicación de Amazon.

AZW (.azw)

El formato AZW fue desarrollado por Amazon, por lo que los ebooks de este tipo solo pueden leerse en los dispositivos Kindle, de la misma empresa. Vino a reemplazar, desde 2011, a los archivos MOBI, que destacaban por su simplicidad.

Su principal ventaja es que le permiten al autor incorporar marcaciones, anotaciones y otro tipo de contenido interactivo. Ahora, al ser un producto patentado, este tipo de libros digitales no pueden ser leídos en dispositivos de lectura de la competencia de Amazon, como los de Kobo.

Dónde se puede leer un ebook

Un libro electrónico se puede leer en casi cualquier dispositivo que tenga una pantalla: desde un teléfono móvil y una tablet hasta un televisor inteligente y claro, un ereader o lector electrónico, que es la opción más completa. Tu elección va a depender del tipo de lectura que prefieras y de tu presupuesto.

Al momento de comprar un dispositivo de lectura, hay varios factores a considerar, como el tamaño y la resolución de la pantalla, la variedad de funciones, la capacidad de almacenamiento y la duración de la batería. Las marcas más importantes, y disponibles en México, son las siguientes.

Kindle

Esta es la marca oficial de ereaders de Amazon, y la más vendida del mundo. Puedes optar entre modelos básicos y económicos, como el Kindle Paperwhite, hasta los más modernos y completos, como el Kindle Oasis o el Kindle Scribe.

Kobo

Esta la segunda marca de dispositivos de lectura más popular del mercado y pertenece a la empresa canadiense Rakuten Kobo. Entre sus ventajas, ofrece una gran relación calidad-precio en todos sus modelos, una tienda de ebooks propia y la opción de publicar con Kobo Writing Life.

PocketBook

Esta dispositivo se lanzó en 2021 y ha ganado popularidad por ser el primer lector de libros electrónicos con pantalla a todo color. Por eso es ideal para los amantes de los cómics, los libros ilustrados y de fotografía, y los libros de cocina.

Qué se necesita para hacer un ebook

Voy a tocar brevemente este tema, porque se merece un artículo entero. Pero para que te des una idea de cómo se crea un ebook, hay diferentes formar de hacerlo.

Aunque suene un poco obvio decirlo, lo primero que necesitas es tener un manuscrito no solo terminado, sino editado y corregido. Si por ahora solo estás en la etapa de la idea de tu publicación, aquí te dejo el link a mi artículo sobre cómo escribir un libro sin ser escritor.

Las mejores opciones para hacer un ebook son:

✓ Publicar un libro en Amazon KDP. Los formatos que se pueden utilizar en este caso son un archivo de Word (.doc/.docx), un EPUB o un KPF (de Kindle Create, la aplicación gratuita de Amazon para crear ebooks).

✓ Crear un EPUB desde cero con Sigil, un editor de ebooks de uso libre y gratuito que trabaja con archivos HTML.

✓ Armar un EPUB en InDesign y, una vez editado y formateado, darle los últimos retoques con Sigil.

¿Cuál es el formato que mejor funciona y que recomiendan los expertos? El EPUB. Si no eres diseñador, para aprender a utilizar estos programas y a maquetar correctamente un ebook lo más recomendable es que tomes algún curso, como los de Yo me publico.

Los ebooks le han abierto las puertas de la industria editorial a millones de autores independientes, como tú, y han enriquecido la manera en la que leemos e interactuamos con los contenidos. Y con el avance de la tecnología, parece que lo mejor está por venir.

Con este artículo, espero haber respondido todas tus preguntas acerca de qué es un ebook y para qué sirve, cómo funciona y cómo puedes crearlo desde cero. Claro que si ya tienes un manuscrito listo, y quieres publicar un libro profesional, lo más recomendable es que trabajes con un equipo de expertos.

En Autores del Mundo creamos tu libro digital en pocas semanas y lo vendemos a todo el mundo a través de más 50 plataformas, como Amazon, Google Books, Apple Books, Casa del Libro y Barnes & Noble.

Nuestros servicios editoriales incluyen el diseño de la portada, la producción del ebook, el registro del ISBN como libro digital, la carga en plataformas y la comercialización.

Si estás listo para convertirte en un autor publicado, agenda una consulta conmigo y cuéntame todo acerca de tu ebook.

Fotografía: Perfecto Capucine, Pexels.

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