Cómo ser un buen escritor: 12 consejos de Ray Bradbury

En 2001, Ray Bradbury dio una charla en un simposio de escritores organizado por la Point Loma Nazarene University, en California. Allí habló sobre su experiencia, sus hábitos y algunas de las prácticas que hicieron de él uno de los autores más emblemáticos de la ciencia ficción.

A partir de esta plática, el autor y ensayista Colin Marshall resumió los 12 consejos de Bradbury sobre cómo ser un buen escritor y mantener viva la creatividad, y los publicó en el sitio Open Culture.

#1. No empieces por escribir novelas. Toman mucho tiempo. Empieza escribiendo "una cantidad endemoniada de cuentos", al menos uno por semana. Y tómate un año para hacerlo. Bradbury asegura que simplemente no es posible escribir 52 historias malas al hilo. Él esperó hasta los 30 para escribir su primera novela, Fahrenheit 451. "Y valió la pena esperar, ¿eh?"

#2. Puedes amarlos, pero no remplazarlos. Ten esto en mente cuando intentes, consciente o inconscientemente, imitar a tus escritores favoritos. Justo como Bradbury imitó a H.G. Wells, Julio Verne, Arthur Conan Doyle y L. Frank Baum.

#3. Examina la “calidad” de los cuentos. Bradbury sugiere leer a Roald Dahl, Guy de Maupassant y los menos conocidos Nigel Kneale y John Collier. Nada en la revista The New Yorker de la época le llenaba el ojo, pues encontraba que esas historias “no tenían metáfora”.

#4. Llena tu cabeza. Bradbury se veía a sí mismo no como un novelista nato, sino como "un coleccionista de metáforas". Y por eso recomendaba a los escritores principiantes que leyeran todo tipo de obras, para ampliar sus herramientas y luego ser capaces de crear sus propias metáforas. Antes de dormir, recomendaba leer un cuento, un poema (pero Pope, Shakespeare y Frost, no la "basura" moderna) y un ensayo. Según el escritor, los ensayos podían ser de una gran variedad de campos, incluyendo arqueología, zoología, biología, filosofía, política y literatura. "Al final de mil noches... ¡Dios!, estarás lleno de cosas."

#5. Deshazte de los amigos que no creen en ti. ¿Se burlan de tus ambiciones de escritor? La sugerencia es que los despidas sin demora.

#6. Vive en la biblioteca. No vivas en tu "maldita computadora”. Bradbury no fue a la universidad, pero sus insaciables hábitos de lectura le permitieron "graduarse de la biblioteca" a los 28.

#7. Enamórate del cine. Preferiblemente del viejo.

#8. Escribe con alegría. "Escribir no es un negocio serio". Si una historia comienza a sentirse como un trabajo, deséchala y comienza una nueva. "Quiero que envidien mi alegría."

#9. No planees ganar dinero. La esposa de Bradbury "hizo un voto de pobreza" para casarse con él. Solo hasta los 37 pudieron comprarse un auto.

#10. Haz una lista de 10 cosas que amas y 10 cosas que odias. Luego escribe sobre las primeras y "mata" las segundas –también escribiendo sobre ellas. Haz lo mismo con tus miedos.

#11. Escribe cualquier cosa vieja que surja en tu mente. Bradbury recomienda la asociación de palabras para romper cualquier bloqueo creativo, pues "no sabes lo que hay en ti hasta que lo pruebas".

#12. Recuerda, cuando escribes, que lo que estás buscando es que una sola persona llegue y te diga: "Te amo por lo que haces". O que, en su defecto, buscas a alguien que llegue y te diga: "No estás tan loco como la gente dice".

Cómo escribir textos más claros y atractivos

Antes de cerrar esta entrada sobre cómo ser un mejor escritor, quiero dejarte 13 consejos para que puedas escribir textos más claros y atractivos. Eso es lo más importante cuando das tus primeros pasos en la escritura.

Si te comprometes con tu carrera como autor, y con el tiempo, la práctica y la experiencia, vas a desarrollar un estilo propio y vas a ser capaz de escribir de forma más elaborada. Pero si eres un escritor principiante, no importa si te dedicas a la ficción o a la no ficción, tienes que enfocarte en que tus textos sean fáciles de leer y comprender. Y estos son los tips que mejor me funcionan, y que puedes aplicar también para escribir textos más cortos, como un artículo para un blog.

Piensa sobre qué vas a escribir

Antes de empezar, define claramente el objetivo de la sesión. Porque al trabajar en un manuscrito hay que enfocarse no solo en las palabras, sino principalmente en las ideas que se quieren transmitir. Por ejemplo, si estás escribiendo un cuento, un día tu meta podría ser revelar el origen del conflicto entre los personajes principales.

Escribe oraciones sencillas

Una obra literaria o de no ficción es lenguaje en acción, está compuesta por palabras, frases y párrafos. Y es normal que, si no tienes experiencia como escritor o redactor, al principio te sientas un poco abrumado. Así que, como primer paso, escribe oraciones sencillas y respeta el orden lógico de sujeto, verbo y predicado (más complementos). Por supuesto, puedes cambiar esta estructura cuando quieras destacar algo de una oración.

Opta por las oraciones cortas

Como regla general, evita que las oraciones superen las tres líneas de extensión, y los párrafos, las 12 líneas. Cuando una oración sea demasiado extensa, puedes sustituir un conector (como “luego” o “después”) por un punto.

Evita más de tres verbos por oración

Recargar una oración con demasiados verbos puede generar errores de concordancia y confundir al lector. Esta regla no aplica para infinitivos, gerundios y participios.

Usa los signos de puntuación de manera correcta

Aprovecha los signos de puntuación para darle más expresividad al texto, y organizar mejor la información en cada oración o párrafo.

Limita el uso de los incisos

De lo contrario, vas a limitar el flujo natural de la lectura. Los incisos son bloques informativos separados de la secuencia de la narración, que se usan para introducir datos complementarios. Podemos introducirlos a través de tres signos de puntuación: los guiones, la coma y el paréntesis. Ejemplo: “El doctor, que no tenía mucha paciencia con su asistente, cortó la llamada.”

Incluye subtítulos o cabezas intermedias

Ayudan a hacer más fluida y ordenada la lectura, a descansar la vista y a darle tiempo al lector para comprender un concepto o una metodología. Esto aplica en especial para los libros de no ficción.

Utiliza listas con números o bullets

Esta es otra estrategia efectiva para hacer que un texto de no ficción sea más fácil de leer y comprender. También puedes recurrir a los recuadros, y destacar frases, reflexiones o conclusiones.

No repitas palabras

Muchos autores buscan consejos sobre cómo ser un buen escritor, pero a menudo olvidan algo muy sencillo: que cuanto más rico es tu vocabulario, mejor escribes. Busca entonces sinónimos o conceptos similares para enriquecer tu texto y evitar que parezca repetitivo. El idioma español es muy rico, aprovéchalo. Y de nuevo, lee todo lo que puedas.

Elimina adjetivos y adverbios

Las descripciones son importantes para una buena narrativa, pero abusar de palabras como "increíble", "malo", "muy", "realmente" o "quizás" no le va a sumar nada a tu texto. Como dijo el cuentista Horacio Quiroga, "inútiles serán cuantas colas de color adhieras a un sustantivo débil".

Conecta las oraciones

Para que la lectura no se sienta cortada y haya una secuencia en el mensaje, la idea de cada oración debe estar conectada con la anterior y con la siguiente. Además, no abuses del punto seguido.

Descarta las muletillas

Se trata de esas palabras o frases que repetimos mucho al hablar y que en ocasiones llevamos a un texto. Cada país tiene las suyas. Y si se abusa de ellas, bajan la calidad de un escrito.

Sé auténtico

Trabaja en tus textos, pero no olvides cuál es tu voz, tu tono y tu estilo de escritura. Como dijo Bradbury, no trates de imitar a nadie. Ni de sonar muy diferente a cómo hablas. Y claro, no escribas sobre temas sobre los que no tienes ni idea.  

Cómo evaluar y mejorar tus textos

Por último, para producir textos de calidad es importante que sepas cómo evaluarlos y mejorarlos, de la manera más objetiva posible y sin sentirte desmotivado. Y con estos sencillos pasos, vas a lograrlo.

Relee el texto y detecta áreas de mejora

Lee tu texto tres veces. La primera vez, enfócate en la claridad de cada oración y de cada párrafo, y en la fluidez de la narración. La segunda, en las palabras repetidas, los errores de ortografía y de puntuación. Y dedica la tercera lectura a un revisión final. Es importante que no caigas en el perfeccionismo, porque siempre sentirás que tu texto puede ser mejor. Pero en un momento tienes que dejarlo ir y siempre podrás apoyarte, cuando el manuscrito esté terminado, en un editor profesional.  

Lee en voz alta

Este ejercicio te va a ayudar a confirmar si el texto fluye. Si, por ejemplo, al leer una oración te quedas sin aliento, quiere decir que necesitas añadir un punto o eliminar un inciso. Con la lectura en voz alta vas a detectar también palabras que producen cacofonía, o repetición de sonidos, para poder reemplazarlas con otras dentro de una misma frase. Ejemplo: “Parece que aparece”.

Elimina lo que está de más

Entender cómo ser un buen escritor significa entender también que, como todo en la vida, más no siempre es mejor. Y que un buen texto no se califica por su extensión. Así que respira hondo y deshazte de las oraciones o párrafos que no le aportan nada a la historia, a un personaje o al concepto que intentas transmitir.

No des nada por sentado

Un párrafo que para ti es completamente comprensible, o capaz de transmitir una emoción, para el lector puede que no lo sea. Así que no asumas que tu intención es obvia para todo el mundo, y trabaja bien en la definición de conceptos y en la descripción de personajes.

Busca retroalimentación externa

Pídele a alguien de tu confianza, que cumpla con el perfil de tu lector objetivo y que no sea un especialista en redacción, que lea tu manuscrito y te dé su feedback. Este ejercicio es muy útil para detectar qué ajustes finales tienes que hacer y si vas por el camino correcto.

Aprende a leer como un escritor

Leer como un escritor significa analizar los textos con una mirada crítica y técnica, más allá de solo disfrutar la historia o el contenido. Es una forma de lectura activa en la que observas cómo está construida una oración o un párrafo, y tratas de entender qué los hace efectivos o no. Entre otros puntos, debes prestar atención a la estructura (cómo está organizado el texto), el estilo (tipo de lenguaje, ritmo y cadencia), los recursos narrativos y las técnicas del autor (como el uso de metáforas o la forma de crear suspenso).

En resumen, no todos nacemos con el talento para escribir de un autor consagrado. Pero dominar el arte de la escritura no es un misterio, y ahora ya sabes que las claves más importantes son las ganas de aprender, la humildad, la práctica constante para mejorar tu técnica y la lectura de buenos libros. No tomarse tan en serio también ayuda.

Espero que este post sobre cómo ser un buen escritor te deje con una nueva perspectiva sobre este reto tan emocionante. Y que mañana, por fin, te animes a arrancar con esa biografía o ese libro de negocios que tienes en la cabeza desde hace tanto tiempo. 

Y de nuevo, ¡no tienes que hacerlo solo! Si quieres trabajar con un equipo de editores profesionales y con años de experiencia en la industria del libro, no dudes en contactarme.

Podemos ayudarte a trabajar en la idea de tu obra y en su estructura, en la redacción del manuscrito, en la edición y en la corrección, para que te conviertas en un autor publicado en pocos meses. Si estás listo y quieres saber más, puedes agendar una consulta gratuita conmigo.

Fotografía: Ron Lach, Pexels. 

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