La portada, el índice, los capítulos, la bibliografía... Cualquier persona que esté escribiendo un libro, o que tenga la idea de publicar uno en los próximos meses, entiende estos términos. Pero no todas saben cómo se organizan, o cuáles son las partes de un libro.

Una obra, ya sea impresa o en formato digital, tiene una estructura externa e interna con diferentes elementos, que cumplen funciones concretas para organizar y facilitar la lectura. Y en este artículo te voy a compartir una lista completa de esos componentes, que no necesariamente tienen que estar presentes en todos los libros. Pero que es importante que conozcas para que puedas entenderte mejor con un editor, un diseñador o un impresor. 

¡Hola! Soy Laura Suárez Samper. Leo, escribo, edito y publico libros. Mis clientes son escritores principiantes, emprendedores, expertos y todos aquellos que sueñan con convertirse en un autor publicado. Y que necesitan orientación, servicios editoriales y acompañamiento durante todo el proceso. Trabajo en alianza con Autores del Mundo, una editorial con 10 años en el mercado y que lleva más de 6,500 títulos publicados en América Latina.

Ahora, ¿te has preguntado cómo se organizan las partes de un libro? A través de la maquetación, un proceso que mezcla conceptos del diseño gráfico, el diseño editorial y la edición. Y que necesitas entender antes de entrar en el tema principal de este artículo.

Qué es la maquetación de un libro

Maquetar un libro es una de las etapas más importantes del proceso de publicación, ya que va a permitir (o no) que el contenido de la obra sea legible y fluido. Consiste en la organización lógica y armónica de los textos, imágenes y gráficos de los interiores, teniendo en cuenta la jerarquía de la información.

La maquetación profesional es una tarea que requiere conocimientos específicos (por ejemplo, sobre los requerimientos de una imprenta), paciencia y experiencia. Por eso, no todo diseñador está preparado para trabajar en una editorial. Y antes de comenzar un proyecto, necesita saber cuál es el formato o las medidas de la obra, la extensión del contenido, cómo quiere organizarlo el autor y cuáles son los lineamientos de diseño.

En las editoriales más grandes, el maquetador trabaja junto con un diseñador, que define primero el estilo de la portada y la estética general del libro. Es decir, elige la tipografía, el estilo de títulos, subtítulos y párrafos, y qué tipo de imágenes se van a utilizar. Luego, sobre la base de la maqueta propuesta por el diseñador, el maquetador organiza el contenido de manera lógica y armónica.

En las editoriales más pequeñas, es habitual que las tareas de diseño y maquetación de interiores estén a cargo de un solo profesional.

Cuáles son las partes de un libro

Las partes de un libro pueden dividirse en dos categorías: la externa y la interna.

• La parte externa es lo primero que vemos de un libro. Es decir, la cubierta y otros elementos físicos, como las solapas o una faja.

• La parte interna del libro está formada por las páginas con el texto y las imágenes.

Como ya te comenté, no todas las publicaciones tienen la misma estructura. Eso va a depender del género, el formato, la cantidad de páginas y de si la tapa es dura o blanda. Y claro, de la inversión que estén dispuestos a hacer la editorial o el autor.

Sin embargo, hay algunos elementos comunes con los que están familiarizados los lectores y que hacen que un libro se vea más profesional.

La estructura externa del libro

Esos son los elementos que componen la parte externa de un libro. Algunos, como la sobrecubierta y la faja, se incluyen en las ediciones más costosas o de lujo.

Cubierta delantera o portada

La portada incluye el título de un libro, el subtítulo, el nombre del autor, la fotografía o ilustración, y el nombre o el logo de la editorial.

Atención: la cubierta delantera no solo tiene que ser bonita, también tiene que ser efectiva para destacarse sobre las de otros libros y llamar la atención del lector. Si quieres saber más, acá te dejo el link de mi guía completa sobre cómo hacer la portada de un libro.

Lomo

Es el costado del libro, lo que vemos cuando está sobre una estantería. Acá se colocan el título, el nombre del autor y el logo de la editorial.

Cubierta trasera

Este espacio se aprovecha para presentar el contenido del libro, al autor y a veces algunas reseñas positivas. Lo que no puede quedar afuera es el ISBN (por International Standard Book Number), un identificador internacional único que permite la distribución y la comercialización de las publicaciones), su código de barras y el nombre de la editorial.

Nota: en México, el trámite de solicitud del ISBN se realiza ante el Instituto Nacional del Derecho de Autor (Indautor).

Solapas

Cuando los libros tienen una tapa blanda, las solapas los vuelven más rígidos y así la cubierta no se estropea tan fácilmente. En la primera solapa, la de la cubierta delantera, se suelen colocar una fotografía del autor y una pequeña biografía. En la solapa posterior, un listado de otros libros del escritor o sus datos de contacto, por ejemplo sus perfiles en redes sociales.

En los libros de tapa dura, las solapas forman parte de la sobrecubierta, un elemento de las partes de un libro que te describo a continuación.

Sobrecubierta

También conocida como “forro” o “camisa”, la sobrecubierta protege los libros de tapa dura. De un papel grueso o cartulina, tiene solapas que incluyen la información antes mencionada.

Faja

Es una tira de papel que envuelve el libro, en la que las editoriales suelen invertir para los primeros tirajes. Se utiliza para llamar la atención de los lectores en el punto de venta con frases impactantes, el anuncio de que la obra ya es un bestseller o la recomendación de un escritor famoso.

Guardas

Solo se usan en algunas publicaciones de tapa dura, para unir la cubierta delantera con los interiores. Es una hoja de un papel más grueso que se pega a la cubierta y a la primera página, por lo que cuando la guarda se rompe estas partes del libro se separan.